아나야트 두라니(Anayat Durrani)
허리케인, 홍수, 지진 등 자연재해가 발생하면 다음 단계는 피해를 입은 지역사회를 재건하기 위한 총력전입니다. 재난 구호 및 복구 활동을 지원하는 데 활용되는 한 가지 방법은 EB-5 프로그램 입니다 . 전문가들은 이 프로그램이 복구를 지원하는 프로젝트에 자금을 제공함으로써 더욱 회복력 있고 대비가 잘 된 국가를 만드는 데 기여할 수 있다고 말합니다.
"EB-5 프로그램은 주로 경제 개발을 지원하는 데 사용되지만, 푸에르토리코를 포함한 여러 지역의 재난 구호 및 복구 노력에 자금을 지원하는 데에도 활용되었습니다. 푸에르토리코는 3년 동안 여러 차례 자연재해를 겪으면서 사회 기반 시설과 경제에 심각한 피해를 입었습니다."라고 카라스퀴요 법률 그룹(Carrasquillo Law Group PC)의 대표 주주인 로이 카라스퀴요는 말합니다.
푸에르토리코 (공식 명칭: 푸에르토리코 자치령)는 카리브해 북동부에 위치한 미국의 섬 영토입니다. 2017년 9월, 강력한 4등급 허리케인 마리아가 푸에르토리코를 강타하여 수천 채의 가옥을 파괴하고 기반 시설에 심각한 피해를 입혔습니다. 이 허리케인은 섬을 황폐화시키고 340만 명의 주민들에게 인도주의적 위기를 초래했습니다. 허리케인으로 인한 피해액은 900억 달러에 달했습니다. 이후 잇따른 지진과 세계적인 팬데믹까지 겹치면서 푸에르토리코는 더욱 큰 타격을 입었습니다.
이에 대해 Carrasquillo는 EB-5 프로그램이 미 국무부에서 제공하는 특정 유형의 자금인 지역사회 개발 블록 보조금(CDBG) 완화 자금과 같은 다양한 복구 자금과 함께 재해 구호 및 재건 계획을 지원하는 데 활용되었다고 말했습니다. 주택 및 도시 개발(HUD)은 미래 재해의 위험을 줄이고 회복력을 구축함으로써 지역사회가 자연 재해의 영향과 장기적인 영향을 해결할 수 있도록 지원합니다.
재난 피해자를 돕기 위해 EB-5 자금은 어떻게 사용됩니까?
Carrasquillo는 대통령이 선포한 재난에 대응하여 복구 및 완화 노력을 지원하는 것이 주요 목표로 자금이 할당된다고 말했습니다. Carrasquillo는 푸에르토리코가 무엇보다도 지역 및 지역 계획 노력과 함께 작동하고 재해 복구 중 충족되지 않은 요구 사항을 해결하며 재해에 대한 지역사회 복원력을 향상시키는 프로젝트에 사용하도록 설계된 CDBG-MIT(CDBG-MIT) 자금도 받았다고 말했습니다.
2019년 푸에르토리코 파하르도에서 진행된 EB-5 프로젝트는 허리케인 마리아로 피해를 입은 유서 깊은 호텔 재개발을 위해 1천만 달러의 자금을 확보했습니다. 1960년대에 처음 문을 연 이 호텔은 허리케인 이후 4년간 폐쇄되었다가 2021년 5월에 재개장했습니다. "엘 콘키스타도르 리조트"라는 이름의 이 프로젝트는 지역 주민들에게 일자리를 제공하고 섬의 관광 산업을 활성화하는 데 기여하고 있습니다.
"이러한 지역사회 내 프로젝트는 EB-5 자금을 통해 마을과 도시를 재건하는 데 큰 도움을 받을 수 있으며, 재난 구호와 관련된 국가적 관심과 프로젝트 유형에 따라 할당된 비자 덕분에 EB-5 투자자들이 신속 처리 자격을 얻는 데에도 도움이 될 수 있습니다."라고 라바란 앤 어소시에이츠의 대표인 레자 라바란은 말합니다.
EB-5가 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 몇 가지 구체적인 예로는 인프라 프로젝트, 주택 및 의료 개발, 재생 가능 에너지 프로젝트 및 경제 활성화가 있습니다.
“EB-5 투자는 도로, 교량, 수처리 시설 및 통신 네트워크를 포함한 섬의 인프라를 재건하고 개선하는 데 핵심이 될 수 있습니다. 이러한 프로젝트는 푸에르토리코의 전반적인 회복력을 향상했을 뿐만 아니라 지역 주민들을 위한 일자리 기회도 창출했습니다.”라고 Carrasquillo는 말합니다.
저렴하고 지속 가능한 주택을 위해 EB-5 기금이 사용되는 방법
EB-5 투자는 허리케인으로 인해 주택이 파괴된 푸에르토리코의 노령 인구를 위한 저렴하고 지속 가능한 주택 커뮤니티를 구축하는 데 사용되고 있으며 여기에는 의료 및 생활 보조 시설이 포함됩니다.
Carrasquillo는 “우리는 현재 섬 주변에 새로운 주거 단위를 만들기 위해 EB-5 자금을 통합하는 두 개의 노인 주택 독립 생활 프로젝트를 진행하고 있습니다.”라고 말했습니다.
푸에르토리코는 또한 복구 노력의 일환으로 에너지원을 다양화하고 전력망 탄력성을 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 허리케인 마리아가 강타했을 때 섬 전체의 전기가 끊겼습니다.
Carrasquillo는 “EB-5 기금을 사용하여 섬의 화석 연료 의존도를 줄이고 보다 지속 가능한 에너지 인프라를 구축하는 데 도움이 되는 태양광 및 풍력 재생 에너지 솔루션을 통합하는 프로젝트를 보고 있습니다.”라고 말합니다.
다음으로는 회복 과정의 경제 활성화 측면이 있습니다. 그는 EB-5 투자가 영향을 받는 지역의 경제 성장을 촉진하는 데 도움이 되고 있으며 고용을 강화하는 새로운 사업, 관광 프로젝트 및 기타 벤처 개발에 자금을 지원하고 있다고 말했습니다.
Carrasquillo는 “재건 노력의 대안으로 EB-5를 고려하면서 제조 시설부터 호텔 개발까지의 프로젝트를 보고 있습니다.”라고 말합니다.
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