여러 단체로 구성된 연합체가 정보공개법(FOIA)에 따라 관련 문서 공개를 요구하는 소송을 제기했습니다. 골드 카드 비자 프로그램이는 부유한 외국인이 1만 달러를 투자하면 미국 영주권을 취득할 수 있도록 하는 제도입니다.
민주주의수호기금(Democracy Defenders Fund)은 법률회사 콜롬보 앤 허드(Colombo & Hurd)와 프리 인포메이션 그룹(Free Information Group)과 함께 미국 이민국(USCIS)을 포함한 여러 정부 기관이 새로운 비자 프로그램 관련 기록을 공개하지 않은 것에 대해 소송을 제기했습니다.
4월 초 워싱턴 D.C. 연방지방법원에 제출된 이 소송은 미국 대학 교수 협회(AAUP)와 이민자 출신 전문직 종사자들이 2월에 제기한 소송에 이은 것입니다. 골드 카드 자체의 합법성에 이의를 제기하는 것.
콜롬보 앤 허드 로펌의 파트너이자 연방 소송 담당 책임자인 사라 윌슨은 “이 두 소송은 목적은 다르지만, 모두 동일한 불법 프로그램을 겨냥하고 있다”며, “원래 소송은 골드 카드 제도가 불법이라고 주장하는 반면, 정보공개법 소송은 행정부가 어떻게 이 제도를 비밀리에 구축하고 운영해 왔는지에 대한 정보 공개를 강제하는 것을 목표로 한다”고 말했다.
정보공개법 소송은 골드 카드가 어떻게 만들어졌는지 밝히는 것을 목표로 한다.
이번 소송은 해당 단체들이 올해 초 여러 기관에 정보공개법(FOIA)에 따른 정보 공개를 요청하여 제안된 비자 프로그램이 어떻게 만들어지고 시행되고 있는지에 대한 정보를 요구했다고 명시하고 있습니다. 소장은 연방 법원에 정부가 해당 정보를 제출하도록 강제해 줄 것을 요청하고 있습니다.
소송 담당 변호사는 "원고들이 정보공개 청구를 제기한 동기가 무엇이든 간에, 허용된 부분 삭제를 포함하더라도 실질적인 답변을 받을 권리가 있다"고 말합니다. 스티븐 레인골드사울 이윙 로펌의 파트너인 그는 "EB-5 비자 신청자의 입장에서 이번 소송을 살펴보면, 소송을 통해 쟁점을 해결하든 합의에 이르든 원고들이 어떤 결과를 얻게 될지, 그리고 그 결과를 대중에게 공개하는 것이 흥미로울 것"이라고 말했다.
원고들은 이민 당국이 서류 제출을 거부하는 것은 이민 시스템 전반에 해를 끼치고, 초고액 자산가들에게 이익을 주며, 미국 경제에 기여할 수 있는 숙련된 전문가들에게 불이익을 주는 "뇌물 수수" 관행을 반영한다고 주장합니다.
"만약 [하워드 루트닉] 상무장관과 [이민국] 간의 '골드 카드' 혜택에 대한 행정 승인 절차 관련 소통 내용이 투명하게 공개되었다면, 이 소송을 비롯한 다른 소송들은 필요하지 않았을 것입니다."라고 그는 말했다. 로버트 C. 코니쉬소송 전문 변호사이자 로버트 V. 코니시 주니어 법률사무소 대표 주주인 그는 "이것이 바로 정보공개법(FOIA)의 목적입니다. 이번 소송에서 승소한다면 '골드 카드' 프로그램의 종말이 시작될 것입니다."라고 말했습니다.
골드 카드를 상대로 제기된 첫 번째 소송은 여전히 같은 법원에서 계류 중입니다.
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