프로그램 역사상 처음으로, H-1B 비자 복권은 더 이상 단순한 운이 아니라 보상 전략입니다. 2027년도 복권 추첨은 3월에 마감되었으며, 연간 85,000명 비자 상한선을 충족하기 위해 약 57,600개 고용주가 제출한 343,981건의 신청 중 120,141건이 선정되었습니다.
하지만 숫자만으로는 진실을 알 수 없습니다. 이번 복권 추첨은 임금 가중치를 적용한 새로운 추첨 시스템이 도입된 첫 번째 사례이며, 그 영향은 캘리포니아에서 가장 크게 느껴질 것입니다.
2027년 주별 데이터는 아직 집계 중이지만, 캘리포니아에 기반을 둔 고용주들이 다시 한번 가장 많은 H-1B 비자 신청을 확보할 것으로 예상됩니다. 실리콘 밸리와 로스앤젤레스를 중심으로 한 캘리포니아주는 수십 년 동안 H-1B 비자 활동의 중심지였으며, 역사적으로 전국에서 제출된 모든 청원서의 15~20%를 차지해 왔습니다. 2025년 기준으로 캘리포니아주는 39,664건의 신규 채용 승인을 받아 전국 총계의 20% 이상을 차지하며 전국 1위를 기록했습니다.
"캘리포니아의 H-1B 비자 시장 지배력은 오랫동안 대규모의 경력 초기 인력 채용에 의해 주도되어 왔습니다."라고 말합니다. 버나드 볼프스도르프WR 이민의 대표 파트너.
하지만 전체 등록자 수는 여전히 많지만, 올해 선발되는 사람들의 프로필과 그 이유는 예년과 매우 다릅니다.
새로운 H-1B 시스템이 캘리포니아에 모든 것을 바꾸는 이유는 무엇일까요?
2026년은 첫해입니다. 임금 가중 선택 트럼프 행정부가 도입한 새로운 제도입니다. 기존 시스템에서는 H-1B 비자 추첨이 무작위 추첨 방식이어서 신입 사원과 전문직 고위 임원의 당첨 확률이 동일했습니다. 하지만 새로운 모델은 이를 완전히 뒤집어 고용주가 제시하는 임금 수준에 따라 등록자를 분류하고, 고임금 근로자의 당첨 확률을 훨씬 높였습니다.
이러한 변화는 프로그램이 원래 의도했던 바, 즉 미국 임금을 저해하지 않으면서 고숙련, 고부가가치 인재를 유치하는 것을 달성하기 위해 고안되었습니다.
울프스도르프는 "H-1B 비자 선정은 더 이상 단순한 복권 당첨의 위험이 아니라, 고용주가 이민 결과에 맞춰 임금 수준을 조정하고 미국 시민권 및 이민 서비스국과 미국 노동부의 심사를 헤쳐나가야 하는 보상 전략이 되었습니다."라고 말했습니다.
캘리포니아 주에 미치는 영향은 상당합니다. 이 주는 미국에서 가장 높은 연봉을 지급하는 기술 기업들이 밀집해 있는 곳으로, 이는 선임 엔지니어와 전문 연구원들이 채용될 가능성이 훨씬 높아졌다는 것을 의미합니다. 하지만 이러한 이점에는 상당한 대가가 따릅니다.
울프스도르프는 "이러한 누적 효과는 캘리포니아의 전통적인 대규모 기술 기업에서 높은 임금을 지급할 수 있는 기업으로 비자가 조용히 재분배되는 것으로, 이는 장기적으로 주의 인재 생태계에 영향을 미칠 것"이라고 덧붙였다.
실리콘 밸리에게 양날의 검
새로운 시스템은 명확한 격차를 만들어냅니다. 구글, 애플, 메타처럼 다양한 직종에서 최고 수준의 보상을 제공하는 것으로 유명한 기업들은 이번 추첨에서 큰 이득을 볼 것으로 예상됩니다. 고위직이나 고임금 직책 지원자들은 올해 추첨에서 당첨될 확률이 훨씬 높아졌습니다. 반면 신입 사원 자리에 지원하는 사람들은 당첨 확률이 상당히 낮아졌습니다.
이는 스타트업 생태계에 문제가 됩니다. 샌프란시스코 베이 지역과 남부 캘리포니아의 스타트업들은 오랫동안 경력 초기 인재, 특히 낮은 초봉을 감수하고 지분과 기회를 얻으려는 F-1 OPT 졸업생들의 꾸준한 유입에 의존해 왔습니다.
볼프스도르프는 "임금 가중 추첨 방식은 소수의 고임금 직종에 유리하게 작용하여 해당 모델의 근간을 흔든다"고 말했다.
이러한 파급 효과는 캘리포니아 기술 산업의 인재 채용 및 성장 방식에 대한 근본적인 재고를 요구할 수 있습니다.
울프스도르프는 "특히 F-1 OPT 비자 소지자를 포함한 신입 인력 확보 경로는 구조적으로 불리한 상황에 놓여 있어 캘리포니아 고용주들이 캠퍼스 채용 방식을 재고하고 해외 또는 다른 비자 전략을 가속화할 수밖에 없다"고 결론지었다.
다음에 오는 것
서류 제출 기간 이번 첫 번째 임금 가중 추첨에서 선정된 고용주를 위한 등록 신청은 2026년 6월 30일까지 계속됩니다. 전체적인 상황이 파악됨에 따라, 캘리포니아 H-1B 인력은 프로그램 역사상 어느 때보다 경력이 풍부하고 보수가 높을 것으로 예상되며, 이러한 변화는 향후 수년간 캘리포니아 주가 기술 인력을 유치, 육성 및 유지하는 방식을 재편할 것입니다.
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