미국 이민국(USCIS)의 최근 발표는 EB-5 이민 프로그램에 중대한 변화를 예고합니다.
5월 22일 현재, 비자를 신청하는 모든 외국인은 신분 조정(AOS)미국 이외 지역에서는 영사관을 통한 절차가 필수적이며, 예외적인 상황에서만 허용됩니다.
이 정책은 비이민자를 대상으로 하며, 여기에는 다음이 포함됩니다. 미국 비자를 소지하고 EB-5 비자를 신청하는 사람들, 이러한 임시 체류 자격이 영주권 취득으로 이어지는 직접적인 경로로 간주되어서는 안 된다는 점을 강조했습니다. 오히려 이들은 영주권을 신청하기 위해 본국으로 돌아가야 합니다. 이번 조치는 이민 절차를 간소화하고 영주권 신청이 거부된 후 미국에 불법 체류하는 위험을 줄이기 위한 것입니다.
"네, 이민국(USCIS)에서 긴 연휴 직전 금요일에 저희에게 폭탄선언을 했어요!"라고 말했다. 율리아 베레미엔코-캄포스YVC 법률사무소의 변호사.
마르셀라 갈릭 프래고먼은 이민국이 영주권 조정(AOS)을 항상 전반적인 상황을 고려하는 재량적 절차로 여겨왔다고 지적합니다. "새로운 점은 이민국이 미국 내 영주권 조정이 해외 영사관 절차를 자동으로 대체해서는 안 된다는 점을 강조하려는 듯한 어조와 노력을 보이고 있다는 것입니다."
최근 변경 사항은 신규 및 기존 EB-5 신청자에게 중요한 영향을 미칩니다. 현재 신분 조정(AOS) 절차를 진행 중이거나 시작하려는 신청자는 더욱 복잡하고 긴 이민 과정을 거쳐야 할 수도 있습니다. 이 과정은 다음과 같습니다. EB-5 신청의 두 번째 단계 이미 다른 비자 신분으로 미국에 거주하는 청원자의 경우.
이샨 칸나미국 이민투자자연맹(AIIA) 회장은 해당 메모가 신분 조정 신청(AOS)을 영주권 취득을 위한 표준적이고 일상적인 경로가 아닌 "특별한" 행정적 특혜 행위로 재정의하고 있다고 밝혔습니다.
"이는 이미 미국에서 거주하고, 공부하고, 일하고 있는 수천 명의 법을 준수하는 EB-5 투자자들에게 불안감을 조성하는 신호입니다."라고 칸나는 말했습니다. "우리는 이러한 접근 방식이 프로그램의 공정성을 보호하기는커녕, 규칙을 준수한 투자자들을 처벌하고 의회가 EB-5 프로그램을 통해 지원하고자 했던 경제 발전을 저해할까 봐 깊이 우려합니다."
찰스 쿡 쿠크 백스터는 해당 메모가 새로 작성된 것이며 이민국 법률고문실이나 국토안보부 변호사들의 검토를 거치지 않았다고 경고했습니다. 그는 "이는 영주권 신분 조정에 관한 법률의 명확한 문구에 위배됩니다. 또한 미국 의회가 74년간 제정해 온 법률에도 어긋납니다. 다음 주에 소송을 제기하여 임시 금지 명령(TRO)을 요청할 것이며, TRO가 발령되지 않을 이유는 없다고 봅니다."라고 말했습니다.
미국 이민변호사협회(AILA)는 공개 성명을 통해 이민국(USCIS)의 메모는 합법적으로 입국한 이민자들이 영주권을 받기 위해 미국을 떠나도록 강요하는 것이라고 비판했습니다. 이는 의회가 적격자들이 가족과 직장을 유지하기 위해 체류 신분 조정 제도를 마련했음에도 불구하고 벌어지는 일입니다. 협회는 "메모를 통해 확립된 법을 뒤집는 것은 법적으로 문제가 있으며 불필요한 혼란을 야기한다"고 지적했습니다.
해당 메모가 공개된 후, 이민국 대변인 잭 카흘러는 비즈니스 인사이더와의 인터뷰에서 특정 기준을 충족하는 모든 영주권 신청자가 미국에서 절차를 계속 진행할 수 있는 것은 아니며, 일부는 해외에서 신청해야 할 수도 있다고 밝혔습니다.
이미 미국에 거주하는 EB-5 신청자들에 대한 심사가 강화될 예정입니다.
벨마 데미로비치 친초이이민법률고문실은 이메일을 통해 EB-5 RIA 조항에 따라 신분 조정 신청(AOS)을 제출했거나 제출할 예정인 EB-5 청원자에게 이번 업데이트가 어떤 영향을 미칠지 평가하기에 충분한 정보가 없다고 고객들에게 알렸습니다.
데미로빅 친초이는 "중요한 것은 이민 및 국적법(INA) 제245조가 여전히 법률 조항이기 때문에 이민국(USCIS)이 정책 메모를 통해 신분 조정을 없앨 수 없다는 점"이라며, "특히 이민국이 공식적인 규칙 제정이 아닌 정책 지침을 통해 정의되지 않은 '특별한 상황' 요건을 부과하려 할 경우, 그러한 조치는 자의적이고 변덕스럽거나 법률에 위배된다는 이유로 이의 제기를 받을 수 있다"고 말했다.
그녀는 이민국(USCIS)이 새로 발표된 접근 방식에서 "특별한" 것이 무엇을 의미하는지 정의하지 않았다고 경고했습니다.
그러나 EB5Investors.com이 자문을 구한 변호사들은 해당 메모가 다양한 이민 사건, 특히 다음과 관련된 사건들에 대한 더욱 강화된 조사를 초래할 것으로 예상된다고 밝혔습니다. EB-5 동시 신청가족 기반 조정, 취업 기반 조정, B-1/B-2 비자에서 영주권으로의 전환, 그리고 이전 체류 신분 위반 또는 불법 취업과 관련된 사례 등이 포함됩니다.
"즉시 시행되는 새로운 정책은 I-485 신청자들에게 확실히 영향을 미칠 것입니다. 적어도 심사 기간이 지연될 것입니다." 토니 Wong 웡앤어소시에이츠는 "I-765와 I-131 신청은 확실히 영향을 받을 것"이라고 말했다.
웡은 또한 이민국이 이미 발급된 취업 허가증(EAD)과 사전 입국 허가증(AP)을 취소할지, 아니면 신규 신청 접수를 완전히 중단할지에 대해서도 의문을 제기했습니다.
"이 정책은 B1/2 비자 소지자들에게 더 큰 영향을 미칠 것으로 생각합니다. 그들은 비이민 신분을 잃었을 수도 있기 때문입니다. 이 정책에 대한 소송이 제기될지 지켜보겠습니다."라고 EB-5 전문 변호사는 덧붙였습니다.
미국 이민귀화협회(AIIA)가 미국 이민국(USCIS) 데이터를 분석한 결과, EB-5 투자자 10명 중 약 4명은 영사 절차를 통한 영주권 취득보다는 신분 조정 절차를 선택하는 것으로 나타났습니다. 이러한 통계는 현재의 정책 환경에서 더욱 심각한 문제로 대두됩니다. AILA는 재량에 의한 거부가 일상화될 경우, 미국 기업과 일자리 창출에 기여할 수 있는 자격을 갖춘 외국인 투자의 상당 부분이 최종 목표에 도달하기 전에 좌절될 수 있다고 경고했습니다.
"만약 담당 공무원들이 재량에 따라 이러한 신청을 일상적으로 거부하기 시작한다면, 미국 기업과 미국 일자리에 대한 외국인 투자 유치 가능성의 최대 40%가 사실상 차단되거나 지연될 수 있습니다."라고 칸나는 말했다.
EB-5 변호사들은 이번 정책 업데이트 이후에도 EB-5 동시 신청 및 신분 조정이 법적으로 허용되어야 한다는 데 동의합니다. 그러나 이러한 변화가 현재 미국에 거주하는 EB-5 신청자들에게 어떤 영향을 미칠지, 그리고 영주권 신청을 위해 본국으로 돌아가야 할 수도 있는지에 대한 우려가 제기되고 있습니다.
갈릭은 "이미 미국에 거주하는 EB-5 투자자, 특히 동시 신청을 진행하는 F-1 비자 소지 학생의 경우, 이는 자동 거절보다는 강화된 심사를 의미할 가능성이 높다"며, "적절하게 진행된 많은 사례들은 합법적인 체류 경력, 미국 교육, 상당한 투자, 일자리 창출, 그리고 EB-5 개혁 및 무결성법에 의해 확립된 동시 신청 체계 활용 등 강력한 투자 근거를 여전히 제시하고 있다"고 말했다.
이번 업데이트 이전에는 EB-5 신청자들이 미국을 떠나지 않고도 신분 조정을 할 수 있었습니다. 하지만 "특별한 상황" 기준이 도입되면서 상황이 달라졌습니다.
갈릭은 "가장 큰 우려는 이미 긴 심사 대기열에 있는 투자자들에게 불확실성이 커지고 있다는 점"이라며, "많은 신청자들이 비자 발급을 기다리는 동안 영주권 신청을 통해 미국에 체류하는 전략을 세웠다"고 말했다.
"현 단계에서는 현장 사무소들이 실제로 이 지침을 얼마나 광범위하게 적용할지 불분명합니다."라고 변호사는 덧붙였다. "정책 매뉴얼은 여전히 일괄적인 거부보다는 사례별 균형 분석을 요구하고 있습니다."
웡은 “새 정책이 결국 시행된다면 단기적으로는 적체 현상이 완화될 가능성이 높지만, 장기적으로는 I-485 신청자들이 NVC 절차 대기열에 합류하게 되면서 적체에 대한 압력이 증가할 수 있다”고 덧붙였다.
변호사들은 또한 EB-5 법률 자문가들이 긍정적인 요소들을 조기에 문서화하는 데 우선순위를 둘 것으로 기대합니다. 이러한 요소에는 합법적인 체류 신분, 세금 납부, 가족 및 지역 사회와의 유대 관계, 직장 경력, 건강 보험, 그리고 이민법 준수에 대한 성실성 등이 포함됩니다.
"신청자들은 이민국이 재량적 요소와 전반적인 이민 이력에 더 큰 비중을 둘 것으로 예상해야 합니다."라고 말했습니다. 라나 자자예를리자자예르리 법률사무소 소속 변호사.
베레미옌코-캄포스는 "EB-5 투자자에게 있어 강력하고 유리한 조건으로는 상당한 자본 투자, 일자리 창출, 합법적인 체류 신분 유지, 세금 준수, 사업 활동, 가족 관계, 그리고 이민국(USCIS)에 대한 광범위한 경제적 기여 등이 포함될 수 있다"며, "의회는 외국인 투자와 경제 발전을 장려하기 위해 EB-5 카테고리를 특별히 만들었으므로, 이는 유리한 조건으로 간주되어야 한다"고 말했다.
EB-5 변호사들이 진행 중인 I-485 신청과 관련된 문제들을 해결해 드립니다.
일부 변호사들은 의뢰인들이 계류 중인 I-485 신청서가 안전한지 알고 싶어 한다고 말합니다. 또한 현재의 미국 비자 상태를 유지해야 하는지, 그리고 동시 신청 전략이 여전히 좋은 선택인지에 대한 지침도 원한다고 합니다.
"제 EB-5 고객 대부분이 신분 조정 신청(AOS)을 진행 중이거나 계획 중이었기 때문에, 모두 이번 메모와 신분 조정 신청을 '특별한' 상황으로 제한해야 한다는 이민국(USCIS)의 관련 공개 성명에 대해 매우 우려하고 있습니다."라고 베레미옌코-캄포스는 말했습니다.
웡 변호사는 이번 발표가 자신의 업무에 즉각적인 영향을 미치고 있다고 말했습니다. "일부 의뢰인은 I-485 신청 절차를 신속하게 처리해 달라고 요청하고, 일부는 기본 청원서를 보류해 달라고 요청합니다. 또한, 즉시 본국으로 돌아가야 하는지, 그리고 현재 외국에 있기 때문에 입국 허가(AP)를 받아 다시 입국할 수 있는지에 대한 문의도 있습니다."
데미로빅 친초이는 "이민국이 새로운 지침을 시행한다고 가정할 때, 의뢰인들은 합법적인 체류 신분 유지에 주의를 기울여야 합니다."라고 경고하며, "재량권 행사, 여행 계획, 서류의 일관성, 그리고 영사관에서 비자 신청(IV)을 처리할 가능성 등을 고려해야 합니다."라고 덧붙였다.
갈릭은 다음과 같이 결론지었습니다. "현재로서는 많은 전문가들이 고객들에게 당황하지 말고, 가능한 한 현재 상태를 유지하며, 조정에 도움이 될 만한 유리한 상황을 문서화할 준비를 하라고 조언하고 있습니다."
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