엘리자베스 크루코바 변호사 와 직원 들이 업데이트했습니다 .
직접 투자와 지역 센터 투자
투자 이민 프로그램 ( EB-5)은 외국인이 신규 사업에 일정 금액의 자본을 투자하면 영주권(LPR)을 부여하는 비자 프로그램입니다. 투자는 1) 개인 직접 투자 또는 2) 정부 승인 지역 센터를 통한 투자, 이렇게 두 가지 방법으로 이루어질 수 있습니다.
직접투자의 기본
직접 투자 방식에서는 외국인이 중개인을 통하지 않고 기업에 직접 투자합니다. 2022년 3월부터 최소 투자 금액은 1.05만 달러이며, 기업이 고용특구 (TEA)에 위치한 경우에는 최소 투자 금액이 80만 달러입니다. 직접 투자 방식의 주요 특징은 비자 청원서를 제출할 때 투자자가 비자 청원서 승인 후 2년 이내에 최소 10명의 정규직 직원을 직접 (간접이 아닌) 고용할 것임을 입증해야 한다는 점입니다. 직접 고용이란 실제적이고 식별 가능한(W-2 양식에 따라 소득이 발생하는) 고용을 의미하며, 투자 대상 기업 내에 있는 직원을 말합니다. 이러한 고용 창출 요건 외에도 직접 투자자는 모든 EB-5 투자자(직접 투자자뿐 아니라)에게 적용되는 여러 법적 요건을 충족해야 합니다. 여기에는 "새로운 상업 기업" 설립, 투자자의 기업 경영 참여, 그리고 해당되는 경우 기업이 고용특구(TEA)에 위치해야 한다는 요건 등이 포함됩니다.
지역 센터 기본 사항
지역센터 방식을 이용하면 외국인은 정부 승인을 받은 지역센터를 통해 기업에 투자할 수 있습니다 . 최소 투자 금액은 1.05만 달러이며, 투자 프로젝트가 특별경제구역(TEA)에 위치할 경우 80만 달러입니다. 대부분의 지역센터는 TEA에 위치하지만, 모든 지역센터가 TEA에 위치한 것은 아닙니다. 직접 투자자와 달리, 지역센터 투자자는 비자 신청 승인 후 2년 이내에 최소 10명의 정규직을 직접 또는 간접적으로 창출함으로써 고용 창출 요건 을 충족할 수 있습니다. 간접 고용이란 지역센터의 투자금이 계열 신규 사업체로 분산되면서 발생하는 부수적인 고용을 의미합니다. 또한, 지역센터는 경제 성장을 촉진하기 위해 정부의 사전 승인을 받았기 때문에, 지역센터 투자자는 일반적으로 비자 신청 시 고용 창출 요건 충족, 신규 사업체 설립, 또는 투자자의 경영 참여 등을 입증하기 위한 별도의 조사 및 분석을 수행할 필요가 없습니다. 대부분의 지역 중심지는 정부로부터 TEA(Transportation Economic Area, 경제활동지역)에 위치하는 것으로 사전 승인을 받았기 때문에, 투자 금액을 80만 달러로 낮추고자 하는 투자자의 입증 부담은 종종 더욱 완화됩니다.
투자 방법 선택
지역 센터 방식이 여러 면에서 부담이 적을 수 있지만, 모든 EB-5 투자자에게 매력적인 것은 아닙니다. 사업을 시작하거나 기존 사업을 확장하려는 투자자, 즉 투자 및 회사 운영에 대한 더 큰 통제권을 원하는 투자자에게는 직접 투자 방식이 더 나은 선택일 수 있습니다. 실제로, 직접 투자를 통해 영주권을 취득 해야 하는 필요성은 외국 기업가의 주된 목표인 미국 내 사업 확장에 있어 부수적인 요소일 수 있습니다. 또한, 사업은 경제 여건이 좋은 지역에서 성공 가능성이 더 높기 때문에, 수익 극대화를 추구하는 투자자는 대부분 특별경제구역(TEA)에 위치한 지역 센터보다는 직접 투자하는 것이 더 많은 기회를 제공할 수 있습니다. 더욱이, 사업에 대한 더 큰 통제권은 법적 요건 충족을 입증하는 데 필요한 증거 수집을 용이하게 하여 직접 투자자의 입증 부담을 어느 정도 완화해 줄 수 있습니다. 그러나 강력한 사업 동기만으로는 직접 투자 방식이 좋은 선택이 되는 것은 아니며, 다른 요소들도 고려해야 합니다. 무엇보다 중요한 것은 투자자가 해당 기업 내에서 최소 10명의 적격 직원을 위한 실질적이고 식별 가능한 정규직 일자리를 창출할 수 있는지 여부를 고려해야 한다는 점입니다.
반면, 지역 센터를 통한 간접 투자 방식은 사업 추진력이 다소 부족한 투자자들에게 매력적일 수 있습니다. 지역 센터 투자자는 자체 기업을 설립하는 데 시간과 노력을 들이는 대신, 정부 승인을 받은 기존 경제 시설을 활용할 수 있습니다. 또한, 지역 센터 투자자는 증빙 부담이 적을 뿐만 아니라, 영주권을 취득할 경우 직접 투자자처럼 투자 대상 기업의 위치에 얽매이지 않고 미국 내외에서 더 자유로운 투자 활동을 할 수 있습니다. 그러나 지역 센터를 통한 투자라고 해서 실사( due diligence)의 중요성이 사라지는 것은 아닙니다 . 지역 센터 투자에 관심 있는 개인 투자자는 정부 승인 여부, 투자 경험, 고용 창출 성공률, 재정 전망, 비자 신청 승인율 등 해당 지역 센터 및 계열 기업의 자격 요건을 꼼꼼히 검토해야 합니다.
모든 EB-5 투자자가 명심해야 할 사항
EB-5 프로그램을 고려하는 모든 외국인은 자신의 상황에 가장 적합한 투자 방법을 선택하기 위해 이민 변호사와 상담 해야 합니다. 변호사는 앞서 언급한 사항들을 포함하여 다양한 질문을 통해 개인의 상황을 고려한 최적의 투자 방법과 EB-5 프로그램 자체의 적합성을 판단할 수 있도록 도와야 합니다.
